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El 21 de septiembre, Halliburton anunció la firma de memorandos de entendimiento con la energética brasileña Eneva y la venezolana WESCA (West Construcciones, C.A.), según confirmó la propia compañía a Reuters. Es un movimiento que vale la pena leer con atención, no tanto por su magnitud inmediata (los memorandos son, por ahora, acuerdos exploratorios, no compromisos de inversión en firme) sino por lo que revela sobre el tipo de actor que empieza a reposicionarse en el sector hidrocarburífero del país.
A diferencia de otros anuncios recientes centrados en la extracción pura, esta alianza pone el énfasis en servicios técnicos: subsuperficie, analítica digital y evaluación de yacimientos. Con Eneva, el mayor operador privado de gas natural de Brasil, Halliburton buscará identificar oportunidades apoyándose en su modelo de conversión de gas a electricidad. Con WESCA, el trabajo se concentrará en evaluación de campos y planificación técnica. Juntos, ambos frentes apuntan a un cuello de botella conocido del sistema eléctrico venezolano: la necesidad de caracterizar pozos maduros, reducir la quema de gas y canalizar más recursos hacia la generación termoeléctrica.
Vale la pena recordar el punto de partida: Halliburton había suspendido sus operaciones principales en Venezuela en 2020, cuando Washington endureció las sanciones sobre el sector. Que hoy retome este tipo de acercamientos, aun sin carácter vinculante, sugiere que las compañías de servicios internacionales están recalculando el riesgo país, algo que no ocurre sin señales regulatorias de respaldo.
Esas señales existen. La reforma de la Ley Orgánica de Hidrocarburos, publicada en enero en Gaceta Oficial, permite que empresas privadas participen directamente como operadoras, no solo como socias minoritarias de empresas mixtas. El nuevo marco fiscal que la acompaña, con un Impuesto Integrado de Hidrocarburos de hasta 15% sobre ingresos brutos y regalías con tope de 30% (BDO Venezuela), busca precisamente reducir la incertidumbre jurídica para operadores como Halliburton.
El impacto, de concretarse, se sentiría en dos planos. A nivel macroeconómico, la llegada de capital y tecnología de firmas de este calibre suele atraer más inversión extranjera, fortalecer la recaudación vía regalías e impuestos sectoriales, y aportar divisas a través de la monetización del gas. A nivel microeconómico, mejores herramientas digitales tienden a bajar los costos de extracción en yacimientos complejos, y la articulación con proveedores locales como WESCA puede reactivar cadenas de suministro y empleo técnico en las regiones petroleras.
Queda por verse si esta señal se traduce en inversión concreta o se queda en una manifestación de interés. Por ahora, el sector vuelve a estar en el radar de actores con casi nueve décadas de historia en el país, y eso no es un dato menor.
